Buffy Sainte-Marie (* 20. Februar 1941, eigentlicher Vorname: Beverly) ist eine kanadische Musikerin, Komponistin, darstellende Künstlerin, Lehrerin und Sozialaktivistin indianischer Abstammung

Ihr Geburtsort ist das Cree-Reservat im Tal des Qu’Appelle Flusses in der kanadischen Provinz Saskatchewan. Später wurde sie adoptiert und wuchs in den US-Bundesstaaten Maine und Massachusetts auf.

Buffy Sainte-Marie besitzt einen Doktortitel in Bildender Kunst, ein Lehrerdiplom und eines in östlicher Philosophie.

In den 1960er Jahren schrieb sie den Protestsong Universal Soldier und das Liebeslied Until It’s Time For You To Go. In einigen Ihrer Lieder, etwa dem epischen My Country ’Tis of Thy People You’re Dying, machte sie auf das den amerikanischen Ureinwohnern angetane Unrecht aufmerksam, was dazu führte, dass sie von vielen US-Rundfunksendern nicht mehr gespielt wurde. Buffys Interpretation des von Joni Mitchell geschriebenen Songs The Circle Game wurde als Titelmusik in dem sozialkritischen Film Blutige Erdbeeren verwendet, der sich mit der Niederschlagung von Studentenprotesten Ende der 1960er Jahre in den USA befasst. Aus ihrer Feder stammt auch die Titelmelodie zum umstrittenen Western Soldier Blue von 1970 (unpassender und irreführender deutscher Titel: Das Wiegenlied vom Totschlag).

Ihre ersten drei Alben waren folk-orientiert. Auffällig sind das starke, schnelle, oft anklagende Vibrato ihrer Stimme und der Einsatz des Mundbogens. Ende der 60er Jahre verwendete sie einen Buchla-Synthesizer für die Aufnahmen zu ihrem Album Illuminations, das sich schlecht verkaufte.

Zwischen 1976 und 1981 erschien Buffy regelmäßig in der Kindersendung Sesamstraße und verschaffte jüngeren, hauptsächlich nordamerikanischen, Fernsehzuschauern einen Eindruck von der Lebensweise der Prärie- und Pueblo-Indianer.

Das Lied Up Where We Belong, gesungen von Joe Cocker und Jennifer Warnes für den Film Ein Offizier und Gentleman brachte ihr 1982 einen Oscar ein. An der Seite von Pierce Brosnan spielte Buffy Sainte-Marie im Fernsehfilm The Broken Chain mit.

Ihre Lieder wurden von zahlreichen Künstlern interpretiert, darunter Chet Atkins, Cher, Neil Diamond, Donovan, Erasure, Janis Joplin, Kanye West, Phil Ochs, Elvis Presley, Taj Mahal, Eva Cassidy und Barbra Streisand.

Mittlerweile werden auch ihre Digitalkunstwerke ausgestellt, so im Glenbow Museum in Calgary und im American Indian Arts Museum in Santa Fe.

Buffy Sainte-Marie wurde 1998 mit dem Order of Canada und 1999 mit einem Stern auf Canada’s Walk of Fame geehrt. Seit 1996 erhielt sie drei Ehrendoktortitel von kanadischen Universitäten. 2009 wurde sie in die Canadian Country Music Hall of Fame aufgenommen. Sie lebt mittlerweile auf Hawaii.