Asleep At The Wheel - seit über dreissig Jahren verbindet sich mit diesem Namen eine Mischung aus Western-Swing, Honky Tonk, Hillbilly, Boogie und Swing. Wenn Ray Benson mit seiner Kultband auf der Bühne steht, dann kocht der Saal.

Die Western Swing Band wurde 1969 während ihrer Highschoolzeit von Ray Benson Siefert und Pedal Steel Gitarrist Reuben Gosfield gegründet. Im Stil von Bob Wills und seinen Texas Cowboys spielten sie sich in der Gründerzeit durch die Clubs von Paw Waw und Umgebung in West Virginia. Dort schlossen sich Sängerin Christine O’Connell und Leroy Preston der Band an. In San Francisco ergänzte Pianist Floyd Domino die Band. 1973 veröffentlichten sie ihr erstes Album “Comin' Right At Ya” bei United Artists mit mässigem Erfolg.

1974 zogen sie nach Austin und begannen bei CAPITOL ihre erfolgreiche Karriere. Ihre Single “The Letter That Johnnie Walker Wrote” wurde ein Hit und es folgten eine Reihe weiterer Erfolge: “Jumpin' At The Woodside” 1974, “Texas Gold“ 1975 wurde ein Top 10 Country Album, war auch in den Popcharts vertreten, “Wheelin' And Dealin” 1976, “The Wheel” 1977 und “Collision Course” 1978.

Zur Top Touring Band wurden sie 1977 bei ACM gewählt und 1978 erhielten sie einen Grammy für das beste Country Instrumental (”One O'Clock Jump”). zu Beginn der 80’ger verkleinerte sich die Band von elf auf acht Mitglieder. 1993 veröffentlichen sie ein Album zu Ehren von Bob Wills “Still Swingin” ein 3 CD Set. Mit einer meist kleineren Besetzung von 6 Musikern touren Asleep At The Wheel nach wie vor rund um den Globus.

© A.Rudolph / 2004